什么是抛光？抛光就是把物体粗糙的表面变得光滑。人们曾用较为坚硬的碎石或天然砂粒将石器磨平抛光，以便石器更加实用和美观。到中世纪末玻璃行业的兴起时，欧洲开始生产大块镜子时，对玻璃的研磨和抛光工艺得以快速发展，那时的玻璃研磨工艺，主要是在机床上进行。工业上逐渐将玻璃的冷加工划分为粗磨、细磨和抛光三个阶段。对玻璃进行化学机械抛光，可有效的提高玻璃工件表面质量，从而满足目前显示器玻璃、触摸屏、光学玻璃等精密玻璃行业的抛光。

关于对玻璃抛光的机理，学术界认为主要有以下几点:

1.机械作用的学说，在研磨过程中抛光是由于研磨设备之间的作用产生的；

2.流变作用的学说(物理化学的学说)，即摩擦使玻璃的表面塑性变形，或是摩擦产生的热软化至玻璃表面熔融而流动，抛光是玻璃的表面分子经过重新分布最后形成平整表面的过程；

3.机械、物理化学的学说，即玻璃抛光的过程是机械和物理化学作用的共同过程；

4.化学作用学说，玻璃抛光是水、抛光材料、抛光垫和玻璃几者之间的综合化学作用的结果。

目前，学术界比较同意的一种意见是:抛光过程是机械、物理化学和化学的综合作用，其中机械的作用是基本，化学的作用是重点，研磨过程中同时存在着流变现象。

抛光粉就是抛光过程中用的粉状磨介，通常由氧化铈、氧化铝、氧化硅、氧化铁、氧化锆、氧化铬等组份组成。不同的材料的硬度不同，在水中的化学性质也不同，因此使用场合各不相同。铈基稀土抛光粉是较为重要的抛光粉产品之一。因其具有切削能力强，抛光时间短、抛光精度高、操作环境清洁等优点，故比其他抛光粉（如Fe2O3红粉）的使用效果佳，而被人们称为"抛光粉之王"。

对于高铈抛光粉来讲，氧化铈的品位越高，抛光能力越大，使用寿命也增加，特别是硬质玻璃长时间循环抛光时（石英、光学镜头等），以使用高品位的铈抛光粉为宜。目前，我国生产氧化铈稀土抛光粉的原料有很多种，不同的原料对应不同的制备工艺。从制备工艺来看，可以分为四大类:一是稀土矿物原料焙烧法；二是以稀土可溶性盐为原料的沉淀一焙烧法；三是以沉淀剂制备前驱体的沉淀一焙烧法；四是纳米氧化饰的制备法。